タイ観光の目玉のひとつといえば世界最強の格闘技「ムエタイ」です。
バンコクに２つあるムエタイ競技場は連日観光客で大賑わい。
伝統あるムエタイはタイの国技なんですが、
純粋なスポーツとしての側面のほかに、
なんと国公認の賭博の対象という顔も持っています！

日本の国技「相撲」では八百長疑惑で大揺れですが、
タイでは国技自体が公認の賭博なので
試合上の八百長に対してはとても厳しく、
タイの国内法で刑罰の対象になるほど徹底しているんです。

競技場は１，２，３階席とランクがあるのですが、
一階席はだいたい観光客専用でチケットがものすごく高い！
２，３階席は地元のタイ人ばかりでチケットは安いのですが、
タイ人のほぼ全員が賭けをしているのでお祭りのように大騒ぎしています。
いいパンチが入るごとに
「オーイ！オーイ！」
と威勢のいいおじさんたちの
だみ声が会場を熱気の渦に包み込みます。

ヒートアップしたおじさんたちは少々危険ですが、
タイでムエタイを見るときは２，３階席をおススメします。
おじさんたちの一喜一憂は試合以上におもしろいです！